高等教育自學考試具有考試周期長；考試專業、科目多的特點，大部分科目考試教材及大綱幾年才會更新、改變。考生在報考時需注意以下幾點：
　　
　　1、各門課程考試采用的考試大綱、教材的版本等信息。
　　
　　2、自學考試課程考試大綱是在專業考試計劃的基礎上，按照自學考試的特點，明確課程內容和規定考試標準的文件；是具體指導個人自學、社會助學、課程考試命題、編寫教材和自學指導書的依據。
　　
　　3、各門考試課程均有課程自學考試大綱。考生在自學過程中，一定要讀懂開考課程的考試大綱要求，什么是識記的內容，什么是了解的內容，什么是理解的內容，什么是要掌握的內容，什么是綜合運用的內容，什么是需要教材以外補充的內容，考試大綱都作了明確的規定。考試大綱中要求考生理解、掌握、綜合運用的內容，一般均為考試內容。反之，只需要考生了解的內容，不一定是考試的內容。
　　
　　4、個別情況下，有的開考課程有教材，但大綱暫時未出版，針對這樣的情況，考生要以該課程教材的重點部分作為自學的主要內容，因為該教材的重點部門是作為考試的內容。
　　
　　教材購買
　　
　　自考報名期間，部分省市自考辦要求考生統訂教材。考生也可以在各考試書店購買教材，交通不方便地區的考生可通過網絡上的各自考書店郵購教材，但要根據全國考辦頒布的最新自考教材表和當地自考辦編訂的《自考報考手冊》。