高等教育自學考試是我國高等教育的重要組成部分。1981年經國務院批準創立。

中華人民共和國《高等教育法》第二十一條：國家實行高等教育自學考試制度，經考試合格的，發給相應的學歷證書 或者其他學業證書。

國務院《高等教育自學考試暫行條例》第二條：高等教育自學考試是對自學者進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。

自學考試有哪些優勢和特點?

⑴無入學門檻：接受高等教育不需要通過入學考試，考生可自主選擇專業報名參加考試。按照專業計劃要求，全部課程考試合格、思想品德鑒定合格的，即可獲得高等教育自學考試畢業證書；

⑵權威性：高等教育自學考試制度是國家考試，國家承認畢業者學歷；

⑶開放性：參加自學考試不受年齡、性別、已有學歷、職業(特殊專業除外)、民族、居住區域、身體條件等限制（異地報名不受戶口所在地限制）；

⑷靈活性：自學考試采取單科考試、學分累積的辦法，不受學期、學年制度的限制。考生可以根據自己的條件決定當次考試的課程及課程門數，依據專業考試計劃安排自己的考試進度；

⑸業余性：自學考試的重要特點是以業余自學為主，工學矛盾小；

⑹效益性：對個人講，參加自學考試相比進入普通高校和成人高校投入少、效益高。